文堅的脾性古怪別扭，平日裏待人似白水一般疏疏淡淡，實則有一副閨閣小姐的脾氣，腸子曲曲彎彎，嘗生悶氣。俗語道女人心海底針，可在小泥巴看來，文堅的心才是海底針。

文堅不愛近人，眼裏似只有他自個兒的那本字冊。曙天時，他爬起來研墨，日落時，他仍趴在字臺上寫字，一動也不動。小泥巴摘阿羅漢草逗他玩兒，朝他扮鬼臉，他不加理會，似塊石頭，只有夜裏挨擠在一張榻上時，兩人才會貼在一起說些體己話。

這一夜裏，小泥巴與他和衣入睡。小泥巴對他道，“我不知你這悶嘴葫蘆又在生甚麽氣？上回不是說好了，莫對迷陣子生氣了麽？我不知怎樣才能哄你開心。要不，我將觀裏大師兄的位子讓予你，我屈居你下，做你師弟，這樣你快活點兒了麽？”

“我不是為迷陣子生氣。”文堅悶聲道。

小泥巴道，“你放心，師父她一向不註重長幼之序，觀裏誰最厲害，便能頂作大師兄。我既讓賢，迷陣子也會認你作師兄的，就這麽說定了，自明兒起，你便是觀裏的首徒。”

“我說了，我不在乎這事兒。”文堅坐起來，從床頭摸出順袋，幹幹癟癟的一片，像一塊死魚皮。“我愁的是咱們的盤纏，先前被福神大人取去大半花柳銀子，如今咱們又幹在這山頭上空耗，已坐吃山空了。”

見囊銀稀少，小泥巴也臉上發愁，原來文堅是為這事而怏怏不樂。因天廷靈官取用凡銀皆有定數，不可用多。他們入天壇山來已有好些時日，銀子不知不覺便花去了。

小泥巴嘆道，“既然如此，那咱們只能下山去掙錢了。”

翌日，他們拾掇褡褳下山，在街上表演雜藝。小泥巴磨了幾只火流星鏢子，系於麻繩上，並擺些瓷瓶在幾丈開外。他一甩繩，那繩便似蛟龍出水，將瓷瓶一起卷起落回小泥巴手裏。文堅提上了鳥籠，威逼利誘三足烏與玉兔鉆火圈，一日下來倒也掙了些子兒。

可如此幾日，滎州人也看厭了，落入他們缽裏的銅錢愈來愈少。小泥巴道，“這雜耍不過圖新鮮，終掙不得太多飯錢。反正咱倆皆是文化人，不如咱們開個書畫攤子。”

文堅喜歡“文化人”這仨字，聞言，那凜若冰霜的神色溫和了些，便依言照做。他們搬來破門板，以竹棍支起篷布。小泥巴坐在攤棚裏，依著燭陰所教畫祛邪符箓，倒引來許多人光顧生意。文堅站在一旁賣黃符，只是他面皮薄，叫賣聲同蚊子一般細。

“你忸怩甚麽？敞開聲來叫啊。”小泥巴見他木頭似的立在一旁，道，“你是不是沒討過生活？臉皮是最不值錢的物事，你矜貴著作甚？”

他這樣一說，文堅才別扭地開聲兒，然而依然放不下臉。小泥巴將一疊黃符交到他手裏，道，“算了，我在這兒看攤子，你去走街巷賣符，不賣完不許回來。”

一晃眼便到了日夕時分，文堅終於慢騰騰地回來，只是鼻青臉腫，臉上似染了一片虹彩。 衣衫半敞著，被扯得縐亂。

小泥巴見了他，問道，“符箓賣完了，還是被搶完了？”

文堅搖頭，倔強地道，“都不是，是我走路時跌了一跤，跌沒了。”

這廝的自尊心還挺強。小泥巴在長方瓷筆洗禮蘸水，也不戳穿他。天廷靈官不可隨意對凡人出手，文堅若不用寶術，便弱得似一只任人拿捏的小雞。他扭頭一看，卻見文堅在仔細地點數身上的物件，一樣樣擺在地上，似是在看自己方才被搶走了多少物事。那物件中有一只白玉透雕香囊，正是文堅頗為寶貝的那只。小泥巴見了，問他道，“我瞧你這香囊日日貼肉藏著，究竟有甚寶貴之處？”

文堅還沈浸在被地棍們痛打一頓的氣惱中，眼裏紅得似能滴出血。他道，“當然寶貴了，這就是我的命根子。丟了甚麽都行，唯獨此物不可。”

“實話實說，你是不是遭人打了？連一張黃符都未賣出去，還被人全搶走了。”

“我沒有！”文堅一口回絕，又支吾道，“我不過是跌倒了，而且是臉先著的地。”

“我告訴你一個法子，伸手不打笑臉人。下次再有人尋你麻煩，你胡亂笑一笑，說些諢話，糊弄過去便罷了。”

“都要來打我了，我竟還能對他們笑出來？”文堅厲聲道，“真是下賤，連乞兒都不如！”

小泥巴卻突而跳起來，按住他的腦袋，往地上摜。他身手矯捷，氣力又大，一下便讓文堅在地上吃了個狗啃泥。文堅被他按在泥塘子裏，白皙的臉上染遍汙漬，怒道：“你做甚麽！”

“不做甚麽，只是想讓你明白討生活的滋味。”小泥巴道，“我學歲以前，每天都要挨三四頓打，吃的是死耗子，飲的是泥水，我要諂媚人才能活下來。現在我想讓你學會如何討好人：哪怕是有人往你嘴裏塞死耗子，讓你吃泥水，你也能笑出來，這便是討好人了。”

文堅在泥塘子中咬牙切齒，但半晌，臉上慢慢現出了僵硬的笑。

“這便對了。”小泥巴放開手，將他拉起，“你已學會了，明兒再去討一回生活罷。”

翌日黃昏，文堅擺著一張苦瓜臉，蓬頭散發而歸，叫賣的符箓又被搶走了，只是這回他臉上少了些傷痕。

第三日，他踩著梧桐樹影歸來，身上雖又被洗劫一空，但衣衫略齊整了些，臉上亦帶著那僵硬的笑意。

第四日、第五日……直到第十八日。文堅帶著笑臉回來，將手裏緊攥的一枚銅板給小泥巴看，驕傲地道，“今兒我的符箓只被搶了四十九張，剩下的一張賣得了一文錢！”

小泥巴緊繃的臉終於舒開了，他問文堅道，“若有人再打你，你便如何？”

“我便笑，齜牙咧嘴地笑，面目猙獰地笑，笑到他不敢打我，反自己逃跑為止！”

“不錯。”小泥巴笑逐顏開，拍拍文堅的肩，“你現在會討生活了。”

回天壇山的那個清晨，細雨蕭蕭，露聲清妍，天地似一幅淡墨山水畫，而背著行篋的他們如兩點墨漬，在其中橫流。

走回觀裏，迷陣子卻對他們道，“你倆在山門外的草棚裏先生了火，將衣物烤幹了，方才能進觀。”

文堅不服氣，冷哼道，“這就是你們無為觀的待客之道？是哪兒來的規矩？”

“是無為觀的規矩。”迷陣子淡淡地解釋，“公子，先前你也聽微言道人說了，無為觀裏最怕帶進水氣，尤是在雨天。”

“為何？”

“因為觀中殿堂皆是木構，且年歲悠久，已然古朽。若沾了水，更易有蟲蠹。”

這話雖有道理，但聽來卻奇怪。文堅不服氣地想，屋子便是用來給人遮雨的，哪兒有人來憐惜屋子的道理？然而小泥巴卻扯了扯他的袖，示意他聽迷陣子的話。

三人走到山門外，那處有一毛竹草棚，幹打壘的泥墻，卻坑坑窪窪，四面透風。迷陣子替他們拾了青楓枝，打燃火石，生起了火。三人圍著火堆，身上漸漸熱起來，像懷抱了一只小太陽。雨聲喧嘩，屋外仿若鬧市，等雨停的間隙，迷陣子與他們談天話地，講起無為觀的事，他長籲一口氣：

“以前，觀裏曾有個女徒弟的，姓左，使得一手好刀，關公似的。武藝超群，天資聰穎，能射石飲羽。她在的日子裏，無為觀揚眉吐氣。”

“現在呢？”

“她不在了，無為觀只可吞聲忍氣。”

“她為何不在了？”

迷陣子淡淡道：“死了。”

一切忽而靜了下來，只有火裏的楓枝在畢畢撥撥地響，火花燃而覆熄，像在不停死去。窗牗裏裝著一片慘白的天，如蓋在死人臉上的纊布。

“為甚麽……死了？”小泥巴愕然發問。

“沒有甚麽緣由。”迷陣子神色平淡若水，“死便是死。”

這話似一枚楔子，悄然打入小泥巴心口。他記得文府破落後，原來的府邸拆而覆建，遷入了左氏。那姓左的弟子與左氏有甚淵源麽？迷陣子為何又對其諱莫如深？

觀裏處處透著古怪，雨天不可入門的規矩，朽壞的殿閣，閉關的師父……在那之後的日子裏，小泥巴時而膽寒，他怕平靜的日子後藏著一場夢靨。可無為觀是他的家，即便要深陷噩夢，他也不願從中醒來。

迷陣子從銅鍍箱裏取出一柄破損的紙傘，交予小泥巴，說這是師父愛用的那把傘，若他有閑，可將上面的損毀補一補。小泥巴撐開傘，雲鶴紋的雕柄，依然潔白如雪的紙面，只是其上不知補過幾回。他裁皮棉紙，上傘骨，撫著那光滑的紙面時，他忽覺一陣令人落淚的谙熟感。他透過這柄傘看到了他的師父、他的娘親，他修繕著傘面，刷起桐油，仿佛在修補著自己的過去。

過了幾日，一個消息忽如一陣春風拂到了他的耳旁。

“易情，易情！”

迷陣子從月老殿後跑來，像撒蹄馬兒，足音裏滿溢欣喜。他跑到小泥巴的茅屋前，咚咚敲門，高聲叫道：

“——師父她出關了！”

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